Er rétt að upplýsa um stöðu á neyðarhitaveitu sem unnið hefur verið að vegna endurtekinna náttúruhamfara í námunda við innviði sem sjá öllum íbúum og atvinnulífi á Suðurnesjum fyrir heitu vatni. Um er að ræða samstarfsverkefni stjórnvalda, HS Orku og HS Veitna með aðstoð ÍSOR, borfyrirtækja og annarra verktaka.
Fyrsti hluti verkefnisins er nú langt kominn
sem felst í því að nýta lághita sem fannst í Rockville sem hluta af neyðarhitaveitu fyrir Reykjanesbæ, Suðurnesjabæ og Voga. Með því er gert ráð fyrir að mögulegt verði að halda veitukerfum frostfríum. Mun það gagnast ef á reynir þar sem tankveitan svokallaða sem gripið var til í heitavatnsleysi í febrúar á síðasta ári skilaði því að minni skemmdir urðu á lagnakerfi þar sem tókst að halda velgju á lögnum og hitaveitunni komið í jafnvægi fyrr en ella.
Vegna efnasamsetningar jarðhitavökvans í Rockville er ekki mögulegt að tengja hann beint inn á hitaveituna og því þarf að nýta varmann til forhitunar á köldu vatni sem síðan er dælt inn á veitukerfi HS Veitna.
Til þess þurfti að koma upp tæknilega flóknum búnaði við borholuna og hefur hönnun, smíði og kaup á þeim búnaði staðið yfir síðustu mánuði. Hafa HS Veitur lagt heitavatnspípu sem tengir umrædda innviði við stofnæð hitaveitu og eru prófanir nú í undirbúningi. Að því loknu verður gengið frá búnaðinum þannig að hann verði tiltækur ef á þarf að halda. Afkastageta neyðarkyndistöðvarinnar í Rockville verður um 50 l/s af 85°C heitu vatni.
Til að auka afköst neyðarhitaveitunnar verður í næsta fasa unnið að því að koma upp samskonar neyðarkyndistöð á Fitjum í Reykjanesbæ
Þar sem engin lághitahola er á Fitjum er gert ráð fyrir tveimur gufukötlum sem geti skilað álíka miklu magni, um 50 l/s af 85°C heitu vatni. Er sá búnaður á leið til landsins og í undirbúningi að útbúa undirstöður fyrir búnaðinn. Í framhaldi er ætlunin, með áframhaldandi stuðning stjórnvalda að skoða hvort einni neyðarkyndistöð af sömu stærð verði bætt við.
Samtals afkastageta neyðarhitaveitunnar gæti þá orðið um 150 l/s af 85°C heitu vatni ef farið verður alla leið í uppsetningu búnaðar. Til samanburðar hefur heitavatnsnotkun í Reykjanesbæ, Suðurnesjabæ og vogum numið 450 l/s að jafnaði yfir árið en álagið er mismunandi eftir árstíðum og meira að vetri til.
Neyðarhitaveitunni er ætlað að koma í veg fyrir neyðarástand ef heitt vatn hættir að berast frá Svartsengi vegna náttúruhamfara
Magninu af heitu vatni er ætlað að duga til að draga úr líkum á frostskemmdum fasteigna á svæðinu en óvíst er hverju hún mun skila til upphitunar húsa enda fer það mikið eftir útihitastigi við slíkar aðstæður. Með því að halda húsum frostfríum getur neyðarhitaveitan í það minnsta auðveldað íbúum að ná upp lágmarks hita í húsum með rafkyndingu ef á reynir.
Þetta verkefni er það fyrsta sinnar tegundar hér á landi og því um þróunarverkefni að ræða. Endanleg virkni neyðarhitaveitunnar er því ekki alveg fyrirsjáanleg.